Das Bidet Ein Hygienemöbel für die "vornehmen Körperteile"

Die besonders im 18. Jahrhundert verbreitete Verknüpfung von Körperhygiene und Erotik, in den Lebenserinnerungen des schriftstellenden Frauenhelds Giacomo Casanovas (1725–1798) mit expliziten Schilderungen belegt, fand in der bildenden Kunst seit jeher Niederschlag. Da liegt es auf der Hand, dass insbesondere auch das Bidet durch seinen intimen Nutzungszeck die erotischen Männerfantasien anregte. Besonders anschaulich kommt dies im Gemälde von Louis-Léopold Boilly (1761–1845) zur Geltung: Wir beobachten eine junge Frau, sie ist bereits halb angezogen – oder eher halb entkleidet? Das Mieder ist gebunden, die Strümpfe sind mit Bändern über den Knien fixiert und die Schuhe sind geschnürt. Die Frau sitzt “rittlings“ auf ihrem Bidet mit Aufsatz, wobei die Assoziation des “Pferdchens“ hier anschaulich zu Geltung kommt. Die gepolsterte Abdeckung, die es erlaubt, das Bidet bei geschlossenem Zustand auch als Sitzgelegenheit zu verwenden, steht hinter ihr auf dem Boden. Mit der einen Hand rafft sie ihren Unterrock hoch. Eine Unterhose trägt die Dame, wie im 18. Jahrhundert lange noch üblich, keine, wenn doch, ist sie knielang und zwischen den Beinen vollständig offen. Mit der freien Hand wäscht sich die Frau. Die entblätterte Rose im Bildvordergrund, ein eindeutig zweideutiges Symbol in diesem Bildzusammenhang, spricht für sich. Kombiniert mit dem einladenden Lächeln der Dame und deren direktem Blickkontakt mit dem Betrachter wird der Intimwaschszene eine erotische Komponente verleihen.

Im Verlauf des 19. Jahrhundert waren Bidets auch in Schlafzimmern des gehobenen Bürgertums vorzufinden. Um 1900 fanden sie durch die technischen und sanitären Fortschritte zunehmend in den neuen, eigens für Waschzwecke eingerichteten und von den anderen Privatgemächern abgetrennten Badezimmern ihren fest installierten Platz – zusammen mit der Toilette mit Wasserspülung, dem Lavabo, der Sitz- oder Badewanne. Neu ans Wasser angeschlossen, mit einem Wassereinlauf oder einem Wasserstrahl – der sogenannten Unterdusche – versehen oder gar mit einem Brauseschlauch ausgestattet, verbreitete sich das Bidet in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts weiter. Nach dem Zweiten Weltkrieg war es fortan auch in vielen Wohnungen der Mittelschicht anzutreffen.

Trotz der großen Verbreitung war das Bidet und dessen Gebrauch spätestens vom 19. Jahrhundert an auch mit Scham behaftet, dies insbesondere in Kreisen und Ländern, in der die Prüderie vorherrschte. Dies hatte neben der vermehrt tabuisierten Intimhygiene auch mit dem zusätzlichen, sexuell konnotierten Verwendungszweck tun. Mobile Sitzwaschbecken waren bereits in der Antike bekannt, ihre Bereitstellung für Vaginalspülungen vor und nach dem Geschlechtsverkehr wird in griechischen Eheverträgen erwähnt. Auch das neuzeitliche Bidet diente der – freilich wenig sicheren – Empfängnisverhütung. Kataloge von Sanitärherstellern des 19. und frühen 20. Jahrhunderts priesen das Bidet deshalb auch unter Produktnamen wie “Protektor“ an. Ärzten empfahlen den Gebrauch des Bidets, um Geschlechtskrankheiten vorzubeugen. So liegt es nahe, dass das Bidet auch in vielen Bordellen anzutreffen war – was dessen vermeintliche Anrüchigkeit noch verstärkte.

Von Sittenwächter angeprangert, galt das Bidet insbesondere in den USA lange als unmoralisch und wurde deshalb abgelehnt. Im Jahr 1900 soll das noble Hotel Ritz in New York die soeben neu installierten Bidets wieder entfernt haben, weil sich die Tugendwächter an deren Vorhandensein stießen. Eine Anekdote rund um das Bidet erzählt von einer unwissenden Amerikanerin in einem französischen Hotel, die das Zimmermädchen zum Gebrauch des Bidets ansprach: “Oh, how lovely! Is it to wash the babies in?“. Darauf erwiederte die Französin: “No, it is to wash the babies out“. Die neu gewonnene Erkenntnis soll dem überraschten Gast die Schamesröte ins Gesicht getrieben haben.